Martina Franca (ou simplement Martina) est une ville italienne de 49 779 habitants dans la province de Tarente. Connue pour son architecture baroque et le festival de musique de la vallée d’Itria, située sur les Murges sud , à la frontière des provinces de Tarente, Brindisi et Bari.
Le terme de Martina vient de la dévotion du peuple déjà depuis l’an mille à San Martino de Tours. Les premières traces de la ville sont nées précisément sur la montagne appelée San Martino, tandis que l’adjectif Franca (franc) a été ajouté par Philippe Ier d’Anjou en 1310 quand il a reconnu pour la ville divers privilèges, c’est à dire les franchises domaniales et taces. Puis en 1310 la ville a été appelé Martina Franca, et au fil des siècles, perdant certains privilèges, disparu l’adjectif Franca. Ce n’est seulement qu’ après l’unification de l’Italie en 1871, que la ville fut rebaptisée Martina Franca.
Que voir à Martina Franca ?
1. La vieille ville
Martina Franca : Perle Baroque des Pouilles
Niché au cœur de la Vallée d’Itria, là où les collines ondulent sous le soleil méditerranéen, le vieux Martina Franca se dresse comme un joyau préservé. Imaginez des ruelles pavées serpentant entre des façades blanches éclatantes, rehaussées de sculptures baroques et de balcons débordant de géraniums écarlates. Ici, chaque pierre raconte une histoire, chaque recoin invite à la flânerie. Bienvenue dans l’une des plus belles cités des Pouilles, où le temps semble suspendu entre élégance et authenticité.
Perdez-vous volontairement dans le dédale de viottoli, ces étroites ruelles où résonnent les échos des pas sur les pavés. Des cours secrètes dévoilent des ateliers d’artisans—potiers, tisserands—perpétuant des traditions ancestrales. Place Roma, le cœur battant de la ville, invite à siroter un café aux amandes en observant la vie locale, paisible et accueillante. Ici, on prend le temps de discuter, de savourer un pasticciotto (pâtisserie crèmeuse) sous les arcades.
2. Le Palais Ducal
Martina Franca : il Palazzo Ducale
Le Palazzo Ducale de Martina Franca est l’un des monuments emblématiques de la ville, témoin de son histoire aristocratique et de son faste baroque. Construit à partir de 1668 par la volonté du duc Petracone V Caracciolo, il incarne le pouvoir et le prestige de la famille Caracciolo, qui régna sur la ville pendant des siècles. Ce palais noble, aussi appelé Palais Ducal, mélange avec élégance les styles architecturales, mêlant Renaissance tardive et Baroque naissant, typique des Pouilles.
Le palais est accessible au public (entrée payante pour certaines salles), et une promenade dans sa cour intérieure est gratuite. Les amateurs d’histoire apprécieront les détails architecturaux, tandis que les amoureux d’art seront éblouis par les fresques. Ne manquez pas la vue depuis les fenêtres du premier étage, qui cadre parfaitement les ruelles blanchies à la chaux et les coupoles des églises voisines.
En somme, le Palazzo Ducale est bien plus qu’un monument : c’est un voyage dans le temps, où se croisent l’ambition des seigneurs, le talent des artisans et l’âme vibrante de Martina Franca. Une étape incontournable pour comprendre l’identité de cette ville baroque ! 🏛️✨
3. La Basilique Saint Martin
La Basilique Saint-Martin (Basilica di San Martino) de Martina Franca est un chef-d’œuvre baroque incontournable, symbole spirituel et artistique de la ville. Consacrée au patron de la cité, Saint Martin de Tours, elle domine la place centrale avec une façade théâtrale et une richesse décorative typique des Pouilles du XVIIIe siècle.
Érigée entre 1747 et 1775 sur les vestiges d’une église médiévale, la basilique est un exemple éblouissant de baroque tardif des Pouilles. Sa façade concave, conçue par l’architecte Giovanni Mariani, est une explosion de sculptures, de colonnes torsadées et de motifs floraux. Le portail central, surmonté d’une statue de Saint Martin partageant son manteau avec un pauvre, est encadré par des anges et des guirlandes de pierre. Au sommet, une rosace finement travaillée laisse filtrer la lumière, tandis que des statues de saints et de vertus théologales (Foi, Espérance, Charité) couronnent l’ensemble.
Un Lieu de Foi et de Culture
La basilique reste un cœur vivant de la vie martinaise :
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Fête de Saint Martin (11 novembre) : Processions, concerts et illuminations animent la ville.
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Festival della Valle d’Itria : En été, des concerts lyriques résonnent parfois sous ses voûtes, mêlant musique sacrée et acoustique exceptionnelle.
Intérieur : Un Voyage dans le Sacré et l’Artistique
À l’intérieur, la nef majestueuse et les chapelles latérales révèlent un décor somptueux :
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La voûte en berceau est entièrement peinte de fresques illusionnistes, créant un ciel rempli de saints et d’anges.
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L’autel principal, en marbre polychrome, abrite une statue de Saint Martin en habit d’évêque, réalisée par le sculpteur napolitain Giuseppe Sanmartino (célèbre pour son « Christ voilé » de Naples).
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Les chapelles latérales dédiées à des saints locaux ou à la Vierge sont ornées de retables en bois doré, de tableaux du XVIIIe siècle et de fresques aux couleurs vibrantes.
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Ne manquez pas la Chapelle du Saint-Sacrement, dont le plafond représente une Gloria angelica (Gloire angélique) en trompe-l’œil, attribuée à Domenico Carella, un maître de l’école baroque locale.
4. Église de San Domenico
Église de San Domenico à Martina Franca : Un Joyau Baroque Méconnu
Nichée dans le labyrinthe enchanteur de la vieille ville de Martina Franca, l’église de San Domenico est une pépite baroque souvent éclipsée par la célèbre Basilique San Martino, mais tout aussi captivante pour les amateurs d’art et d’histoire. Fondée au XVIIe siècle et rattachée à l’ancien couvent des Dominicains, elle incarne l’élégance sobre du baroque des Pouilles, mêlant dévotion et raffinement architectural.
Une Architecture Équilibrée
La façade extérieure, bien que moins exubérante que celle de San Martino, séduit par ses lignes harmonieuses et son portail central finement sculpté. Les niches abritant des statues de saints dominicains (comme Saint Dominique ou Sainte Catherine de Sienne) et les motifs géométriques en pierre blanche locale rappellent l’influence du baroque tardif. Le clocher adjacent, plus modeste, ajoute une touche de verticalité à l’ensemble.
Intérieur : Un Émerveillement de Détails
En pénétrant à l’intérieur, on est saisi par la lumière dorée filtrant à travers les fenêtres et par la richesse des décors :
- La nef unique est encadrée de chapelles latérales richement ornées, chacune dédiée à un saint ou à un mystère religieux.
- Les autels en bois doré et marbre polychrome (XVIIIe siècle) témoignent du savoir-faire des artisans locaux. L’autel principal, dédié à la Vierge du Rosaire, est un chef-d’œuvre de finesse.
- Les fresques et toiles : Admirez les peintures baroques représentant des scènes bibliques ou la vie des saints dominicains. Certaines œuvres sont attribuées à des artistes régionaux comme Francesco Paolo Antolini, connu pour ses jeux de clair-obscur dramatiques.
- La voûte : Bien que moins chargée que celle de San Martino, elle est ponctuée de motifs en stuc et de médaillons illustrant des épisodes marquants de l’ordre dominicain.
5. Spécialités Culinaires
Martina Franca et les Pouilles : Un Paradis Gourmand
La cuisine de Martina Franca, comme celle des Pouilles, est une célébration des produits du terroir méditerranéen : huile d’olive extravierge, légumes gorgés de soleil, fromages crémeux et viandes savoureuses. Voici quelques spécialités à ne pas manquer lors de votre visite :
1. Les Orecchiette « faites maison »
Ces petites pâtes en forme d’oreilles (« orecchiette ») sont l’emblème de la région. À Martina Franca, dégustez-les « alla martinese » : avec un ragù d’agneau ou de porc, des boulettes de viande (polpettine) et une généreuse râpée de Pecorino local. Les versions végétariennes, comme « orecchiette alle cime di rapa » (avec des brocolis sauvages et des anchois), sont aussi incontournables.
Où les goûter : Dans les trattorias familiales comme Osteria del Coco Pazzo ou L’Arco degli Angeli.
2. Le Capocollo di Martina Franca
Cette charcuterie (voir photo) IGP ((Indication Géographique Protégée) est un délice ! Il s’agit d’un filet de porc salé, épicé aux herbes aromatiques (poivre, fenouil sauvage), puis affiné pendant des mois. Son goût est légèrement fumé et délicatement persillé. Servez-le en antipasti avec du pain de Altamura (un pain dur à croûte épaisse) et des olives locales.
À ne pas manquer : La Sagra del Capocollo en automne, une fête dédiée à ce produit star.
3. La Burrata et les Fromages Frais
La Burrata, ce fromage à la texture fondante, est née dans les Pouilles. À Martina Franca, goûtez-la ultra-fraîche, accompagnée de tomates cerises et d’un filet d’huile d’olive. Autres fromages à essayer : le Caciocavallo (fromage filé affiné) ou le Canestrato, fromage de brebis à pâte ferme.
Où en trouver : Au marché quotidien (Piazza Maria Immacolata) ou dans les caseifici (laiteries) alentour.
4. Les Bombette Pugliesi
Spécialité de la Vallée d’Itria, ces petites roulades de viande (porc) sont fourrées au fromage (caciocavallo ou scamorza), au jambon cru et persil, puis grillées au feu de bois. Croustillantes à l’extérieur, juteuses à l’intérieur : un récit de saveurs !
Où les déguster : Dans les fermes-agritourisme (masserie) des environs, comme Masseria Cappella.
5. Les Pâtisseries Sucrées
- Pasticciotto : Bien que typique de Lecce, cette pâtisserie se trouve aussi à Martina Franca. Une croûte sablée garnie de crème pâtissière, cuite au four jusqu’à ce qu’elle soit dorée. Parfait avec un café le matin !
- Cartellate : Pâtisserie fine en forme de rose, frite et trempée dans du miel ou du vin cuit, traditionnelle à Noël.
- Zeppola di San Giuseppe : Une beignet crémeux garni de crème et de cerises, dégusté en mars pour la fête des Pères.
À essayer : À la Pasticceria Santoro, institution locale depuis 1930.
6. Les Légumes et Plats Simples
- Fave e Cicorie : Purée de fèves sèches servie avec des chicorées sauvages amères, un plat pauvre mais savoureux.
- Frisella : Pain dur aux céréales trempé dans l’eau, garni de tomates, huile d’olive et origan (l’ancêtre de la bruschetta).
7. Les Vins des Pouilles
Accompagnez vos plats avec :
- Primitivo di Manduria : Un rouge puissant aux notes de prune et d’épices.
- Locorotondo DOC : Un blanc frais et minéral, produit près de Martina Franca, idéal avec les fruits de mer ou les antipasti.
Dégustation : Dans les caves comme Cantine Due Palme ou Vini di Vigneto.
Le Saviez-vous ?
La cuisine de Martina Franca est marquée par la « cucina povera » (cuisine pauvre), transformant des ingrédients simples en plats riches en saveurs. L’huile d’olive des Pouilles, souvent fruitée et légèrement amère, est l’or liquide de chaque recette.
Conseil : Terminez votre repas par un Amaro del Capucin, une liqueur aux herbes locales, ou un café aux amandes, doux et parfumé.
En somme, visiter Martina Franca sans explorer sa gastronomie, c’est passer à côté de son âme généreuse et ensoleillée. Bon appétit, ou comme on dit ici : « Buon appetito! » 🍷🍴